《逝鸿传说》故事发生在五胡乱华时代。五胡即匈nú、氐、羌、羯、鲜卑五个民族。那个时候的民族当然不止这五个，但这五个民族分别在中原大地上建立了国家，称雄一时，所以史称五胡。这些曾经被汉人nú役、驱赶、排斥、**的异族，虽然文明落后，但却有骁勇善战的人民，他们被草原史学家誉为“上帝的鞭子”，一旦强大便对文明世界发动侵略。这次他们趁着晋国疯狂而弱智的“八王之乱”，旋风般冲入关内，横扫寰宇。他们铁蹄踏过的地方，秩序被重写、传统被颠覆、人民被**。他们中既有如蝗虫一般四处侵蚀、毁坏的屠夫，也有顶天立地、建功立业的大丈夫；既有昙花一现，不为人所道的国家，也有光辉灿烂，名耀千古的朝代。既有吃人、***、杀子、弒父的疯狂，也有着崇佛、修学、甚至创造科举制度的睿智；既有火焚铜雀臺、荡平洛阳这样的破坏，也有修建中国规模最大的古代石窟群之一云冈石窟的豪举。这是一个疯狂的年代，这是一个风雨飘摇、日月颠倒的世界。曾经的强汉盛世，曾经统治华夏千年之久的高贵汉人，一瞬间跌落地狱，被无情地赶到江南蛮荒之地，国土比当年孙皓占据的东吴还小。留在江北的汉人，则在五胡建立的十六国之中被nú役、驱赶、排斥、**……一如当年的胡人。这就是后世所有正史都刻意回避的原因——这是汉人被边缘化的开始。胡人建立的第一个辉煌，就是羯人的赵国。羯在当时是地位最卑下的民族，本是匈nú的一个分支。这个如同古印度首陀罗和农nú藏族的呷西种姓一样的民族，因为英雄石勒的横空出世而彻底站了起来。他建立的大赵东起辽东，西达凉州，南到秦淮，北至大漠，成为晋之后第一个雄霸中原的帝国。他称帝消息传出去后，北到肃慎(住在黑龙江到外兴安岭一带的民族，女真人的祖先)、高句丽，西到大宛、东到倭国等众小国都纷纷前来进贡称贺，而此时原本的正统晋，却龟缩在江南。石勒不仅是羯人历史上最辉煌的代表，也是中国历史上从nú隶到皇帝的第一人。他还留给后人很多历史xìng的创举，如推崇民族平等、推崇佛教，建立提拔官员的考试制度等等，一直影响到现在的中国。就在他做这几个大手笔的时候，隔江相望的东晋王朝仍在无休止的内讧之中，以至祖逖、刘琨这样的人物，空有“闻jī起舞”的大志，却被内戚所谗，终其一生，也未能实现重振山河的宏愿。从这个角度讲，那个时候，中国真正的主人其实已经变成了这些充满生命力的民族。事实上，三百年后，当李世民成就贞观伟业时，当初那些纵横中原的草原民族血统，早已与汉人混为一体。然而，这个民族大融合的开始，却是极其血腥残酷的。石勒死后，他的侄子石虎篡位，横征暴敛，残杀百姓。他一死，他的养子，汉人冉闵照篡不爽。为了巩固政权，冉闵发布了所谓“屠胡令”，号称“凡是汉人进献一个羯人首级者，文官升三级，武将拜牙门将军。”在这样的**令下，近五十万羯人在数月之间就被残杀殆尽。羯作为一个独立的民族，从此在历史中销声匿迹，直到一百多年后貌似羯族分支契胡族的尔朱荣、侯景才冒出头来。而冉闵最终也灭于鲜卑慕容氏。这个故事，就发生在屠胡开始后的几个月里。在洛阳市东郊一片郁郁葱葱的长林古木之中，有一座被称为“中国第一古剎”的白马寺。这座寺庙可说是中国正统佛学开山之地。相传汉明帝刘庄夜寝南宫，梦金神头放白光，飞绕殿庭。次日得知梦为佛，遂遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏（今阿富汗一带）遇上了在该地游化宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩腾、竺法兰。蔡、秦等于是邀请佛僧到中国宣讲佛法，并用白马驮载佛经、佛像，跋山涉水，于永平十年（公元67年）来到京城洛阳。汉明帝敕令仿天竺式样修建寺院。为铭记白马驮经之功，遂将寺院取名“白马寺”。从白马寺始，我国僧院便泛称为寺，白马寺也因此被认为是我国佛教的发源地。历代高僧甚至外国名僧亦来此览经求法，所以白马寺又被尊为“祖庭”和“释源”。本文中所讲白马高僧皆为虚构，亦不存在任何借鉴、改编。因为那时佛学还基本只集中在长江以北，以南则是道家玄学之天下，所以选择了白马寺这个具有标志xìng意义的寺庙，其实读者们可以把它看作一个佛学的符号。